Den 3 februari 1960 höll den dåvarande engelske premiärministern Harold Macmillan ett tal i Kapstaden. Det var ett tal som skulle låta tala mycket om sig. Det handlade om ”Förändringens vind”. Det engelska etablissemanget hade äntligen förstått att Imperiet inte hade någon framtid i sin dåvarande form. Indien var redan självständigt. I Afrika frigjorde sig [...]
Läs mer…En kväll går jag ner i hotellbaren för att äta en enklare maträtt. Luftkonditioneringen tycks ha löpt amok. Det är så kallt i baren att jag tvekar om jag ska sätta mig eller inte. Jag går runt en stund och letar efter ett bord där kylan inte är för besvärande. Plötsligt upptäcker jag en kvinna [...]
Läs mer…Alla som någon gång har besökt Kapstaden i Sydafrika har säkert lagt märke till den motorväg på pelare i centrala staden som plötsligt är avklippt och slutar i ingenting. Det finns två historier om denna ofullbordade motorvägsstump. Den ena är att eftersom den påbörjades i slutet av 1940-talet när apartheidsystemet infördes på allvar, fanns det [...]
Läs mer…1955 gav den svenska Exportföreningen ut Handbok vid affärsresor till utomeuropeiska länder. Under rubriken ”Sydafrikanska Unionen” kunde man då läsa följande råd till svenska affärsmän: ”Särskild uppmärksamhet måste ägnas segregationen mellan vita och andra befolkningsgrupper. Stränga lagar skiljer dom åt. En sydafrikansk vit umgås sällan med folk av annan kulör. Han tager till exempel ogärna [...]
Läs mer…Om Margaret Thatcher har mycket sagts när hon nu är död. Hennes eftermäle präglas av att hon var lika mycket hatad som älskad. Av dom som en gång representerade de engelska kolgruvearbetarna eller den antibrittiska oppositionen i Nordirland betraktas hon som någon som för evigt borde brinna i helvetet. Konservativa politiker och väljare över hela [...]
Läs mer…Jag har just läst en bok som är ungefär 2000 år gammal. Den är mycket tunn. Den sammanlagda texten är betydligt kortare än en vanlig dags journalistiskt nyhetsmaterial i GP. Men trots sin ålder är den väl värd att läsa. För att vara mer exakt så är den skriven ungefär 40 år efter vår tideräknings [...]
Läs mer…Davos, januari 2013 Kära vänner. Eftersom jag har ägnat mitt liv åt att berätta om människor, deras liv, deras tid på jorden, vill jag också här börja med att berätta en historia. I er fantasi får ni följa med mig till det land i sydöstra Afrika där jag tillbringat många år av mitt liv, Moçambique. [...]
Läs mer…Jag växte upp i ett hus i Härjedalen där det fanns ett hembiträde. Hon hette Ruth och hon var knappast mer än tjugu år när hon kom till familjen. Det bör ha varit 1951 eller 1952. Jag var tre eller fyra år gammal. Vi hade flyttat upp till Härjedalen från Stockholm. Att det fanns ett [...]
Läs mer…För många år sedan såg jag en gång i Moçambique hur en kvinna föll på knä intill en väg. Solen tryckte ner hettan mot den torra marken. Två unga, starka män lyfte med gemensamma krafter upp en gigantisk cementsäck på hennes huvud. Sedan hjälpte dom henne upp. Jag såg henne sedan försvinna på vacklande steg [...]
Läs mer…Nyss besökte jag Berlin. På Brechts gamla teater, Berliner Ensemble, träffades ett stort antal människor för att tala om – hunger. Till och med Tysklands president hade ansett det vara viktigt nog och kommit dit. När det var min tur att bestiga scenen föreföll det mig lämpligt att citera Bertold Brechts ord som fortfarande är [...]
Läs mer…Vad händer nu, när de privata jetplanen är borta, helikoptrarna har slutat hovra och vinterturisterna har återtagit hotell, restauranger och skidbackar i Davos? Vad finns kvar efter alla dessa möten, alla dessa utspel, under den vecka då den politiska och ekonomiska ”eliten” samlades i den lilla skidorten? Var det bara, som så många kritiker säger, [...]
Läs mer…Sent på kvällen den 24 januari börjar det snöa över Davos. Flingorna faller långsamt och ljudlöst mot marken. Kvällen har jag använt till att tala om konstens absoluta och avgörande roll för en mänsklighet som våndas med svåra, snart delvis oöverkomliga problem. Det har varit en bra publik. Det kändes meningsfullt. Nu står jag och [...]
Läs mer…Genom historien ringlar en röd tråd: människans försök att förstå sitt förhållande till gudarna. Under de senaste seklerna har den här frågan också komplicerats av ytterligare en undran: finns det verkligen något vi på allvar kan kalla ”gudar”? Osynliga väsen som skapat människan till sin avbild, på ett eller annat sätt? Detta, att gudars existens [...]
Läs mer…Om några dagar har året gått. Ännu ett år. Ett år när människor har fötts och människor har dött. Människor har blivit sjuka och människor har blivit friska. Vissa människor har studsat upp på mornarna, glada över att leva. Andra har helst inte velat vakna alls, än mindre stiga upp. Glädjen och tragedin går alltid [...]
Läs mer…Det finns vissa påståenden som både tål och bör upprepas. Som detta: om barn finge bestämma så skulle sprit förbjudas. I vilken form det än vara månde; starksprit, vin eller öl. Dom har sett nog av föräldrar som om kvällarna blivit allt slirigare, oberäkneligt ilskna eller kladdigt sentimentala, inte bara under helger utan kanske också [...]
Läs mer…